De stikstofkringloop uitgelegd: waarom je aquarium tijd nodig heeft

De stikstofkringloop is het biologische proces waar elk aquarium op draait. Zonder te begrijpen hoe het werkt, is het lastig te snappen waarom je niet meteen vissen kunt toevoegen aan een nieuwe bak.

Wat is de stikstofkringloop precies?

Vissen scheiden ammonia uit via kieuwen en ontlasting. Ammonia is al in lage concentraties giftig. Bacteriën die zich in je filter en substraat vestigen, zetten ammonia om in nitriet (ook giftig) en vervolgens in nitraat, dat pas bij hoge concentraties schadelijk is en grotendeels via waterverversing wordt afgevoerd.

Fishless cycling: de veiligste manier om te starten

Door de bak te "voeden" met een kleine hoeveelheid ammonia zonder dat er al vissen in zitten, kunnen de bacteriekolonies zich vestigen zonder dat een dier eronder lijdt. Dat is veiliger dan de oude methode om de kringloop op te starten mét vissen erin.

Hoe lang duurt het inrijden?

Gemiddeld vier tot zes weken, afhankelijk van temperatuur en of je een bacteriestarter gebruikt. Kouder water en een lege, kale bak duren langer dan een warm, dicht beplante bak.

Versnellen met bacteriestarters

Commerciële bacteriestarters kunnen het proces met een week of meer bekorten, maar vervangen geen tijd: geef de kringloop altijd de kans om zich te stabiliseren voordat je vissen toevoegt.

• Ammonia meetbaar toegevoegd maar daalt binnen 24 uur naar 0
• Nitriet is niet meer aantoonbaar
• Nitraat is wél meetbaar (bewijs dat de kringloop compleet is)
• Water blijft helder zonder aanhoudende geur